De stad Turnhout versterkt haar kern door te investeren in het publieke domein. De Otterstraat is een uitloper aan de Grote Markt en is een historische invalsweg. Vandaag wordt ze veel gebruikt door fietsers om vlot in het centrum te geraken, maar ook voor openbaar busvervoer en auto’s is dit een interessante verbinding. Daarnaast wenst de stad in deze straat meer ruimte te geven aan een commerciële winkel-wandelzone en verblijfsplekken gekoppeld aan het aanwezige patrimonium. Dit samen vraagt om een doordachte en grondige herinrichting die op een slimme en compacte manier de verschillende wensen en programmaonderdelen combineert.
De waardevolle scenografie is een absoluut vertrekpunt. De historische basis bestaat uit het zicht op de Sint-Pieterskerk, de kasseien loper en de detaillering in materialen, de prominente aanplanting van bomen t.h.v. de Sint-Antoniuskerk, de versmallingen en verbredingen in het straatprofiel die rustplekken en ademruimte creëren. In dit kader organiseert een gewijzigde circulatie (beperkt éénrichtingverkeer) de verschillende beweegstromen op een veilige manier. Er wordt een nieuwe maatvoering toegepast, aangepast aan de hedendaagse afmetingen van voertuigen (zowel privé als bussen) en de nodige ruimte voor comfortabel fiets- en wandelverkeer. Per deelzone wordt het straatprofiel aangepast aan het gewenste gebruik. In de winkel-wandelzone loopt het voetpad van gevel tot gevel, zonder boordstenen. Voertuigen zijn hier te gast. T.h.v. de nieuwe bushalte stijgt het voetpad en vormt zo een integraal toegankelijk en veilig busperron. Een brede en continue fietsloper doet auto’s vertragen en is vrij van conflicten met openslaande autodeuren. Bij lokale verbredingen brengen verblijfsruimten met zitbanken en spelaanleidingen het straatbeeld tot leven. De nodige parkeerplaatsen (voor andersvaliden, laden & lossen) zijn duidelijk leesbaar én veilig ontworpen geïntegreerd.
De herinrichting van de Otterstraat zet in op een maximale (klimaat)duurzaamheid en een aantrekkelijke verblijfskwaliteit. Waar mogelijk wordt niet verhard, elders wordt waterdoorlatend verhard. Zo is er veel plaats voor groen, wat ten goede komt aan de biodiversiteit, waterinfiltratie in de bodem, koelte in de stad en de beeldkwaliteit. Met een aangepast verlichtingsplan worden de groene straathoeken ook ’s avonds aangename verblijfsplaatsen. De Otterstraat kan opnieuw stralen.
