Vandaag is de Gasthuisstraat een stijlvolle, gezellige koopstraat met volwassen groen dat de mooie gevels kadreert. Maar de weinig bewoonde panden en het drukke busverkeer geven de straat weinig charme. De Gasthuisstraat moet een gastvrije en veilige ruimte worden in de brede betekenis van het woord.

De heraanleg van de winkelstraat roept een nieuw tijdperk in voor de shopper in Turnhout. Door gelijkgrondse pleinaanleg van gevel tot gevel voorzien we een drempelloze inrichting. Groenstroken op strategische locaties zorgen voor een animerend beeld. Verblijfsplekken, gevarieerde beplanting en oog voor scenografie benadrukken het karakter van de Gasthuisstraat.

Om tot een gedragen ontwerp te komen waren het ontwerptraject en het participatietraject sterk met elkaar verweven. We liepen een uitgebreid participatietraject waar we verschillende doelgroepen hebben betrokken. In eerste instantie organiseerden we een online bevraging en interactieve workshops met de handelaars en bewoners van de Gasthuisstraat. We gingen samen op zoek naar de identiteit van de straat, de noden en de wensen. In een tweede workshop gingen we co-creatief aan de slag met het voorontwerp. Gelijktijdig stonden we met de Tafel van Turnhout in de winkelstraat en op de markt. We detecteerden de knelpunten en de dromen van jongeren, klanten, passanten… In een tweede ronde stelden we het voorontwerp voor met behulp van een VR-experience. Deelnemers konden ook stemmen op verschillende materialen die we voorstellen voor de straat. Tot slot wandelden we samen met Kannet en Mekanders, organisaties die zich inzetten voor personen met een beperking, door de Gasthuisstraat en de omgeving. We ontdekten wat voor hen de struikelblokken zijn en hoe de ideale winkelstraat er voor hen zou uitzien.

De Turnhoutenaars waren erg enthousiast over het ontwerp en het gelopen proces. Door hen zo nauw te betrekken bij het ontwerptraject, creëren we een straat waar iedereen graag komt.